Như vậy, sau vòng knock-out, bóng đá Đông Nam Á đã "sạch bóng" ở ASIAN Cup 2024, trong một mùa giải đạt con số kỷ lục là có 4 đại diện vượt qua vòng loại, với giấc mơ có thể vượt qua được thành tích vào tứ kết mà Việt Nam lập được ở ASIAN Cup 2019.

Nhìn cách đội tuyển Việt Nam thua Nhật Bản (2-4), Iraq (2-3); Malaysia thua Jordan (0-4), Bahrain (0-1); Indonesia thua Iraq (1-3), Nhật Bản (1-3)… rõ ràng bóng đá Đông Nam Á, chỉ bằng tinh thần thôi thì chưa thể khỏa lấp được cách biệt chuyên môn với những đội bóng tốp trên của châu lục. Chính sách nhập tịch ồ ạt của Indonesia cũng chỉ có thể thắng chính đối thủ cùng khu vực là đội tuyển Việt Nam đang trẻ hóa. Theo cách làm tương tự, Malaysia cũng chỉ cống hiến một trận cầu đáng khen ở lượt trận cuối khi hòa 3-3 trước ứng cử viên Hàn Quốc. Đội tuyển Thái Lan, với lực lượng đang độ chín nhất, được kỳ vọng nhất sau trận thắng Kyrgyzstan (2-0) và 2 trận hòa Oman và Saudi Arabia (cùng tỷ số 0-0), rốt cuộc cũng không thể vượt qua được Uzbekistan đẳng cấp hơn.

Về nước sớm hơn mục tiêu đặt ra có mặt tích cực là sẽ thức tỉnh những người làm bóng đá Đông Nam Á, trong đó có Việt Nam. Với riêng thầy trò HLV Philipp Troussier, kết quả cuối cùng này cũng phần nào giảm đi sức ép về thành thích và cũng là bài học cụ thể nhất cho quá trình sửa đổi, thích nghi với bóng đá hiện đại. Ít nhất, HLV Troussier và Văn Khang, Bùi Hoàng Việt Anh, Minh Trọng… cũng có thời gian đóng vai "người quan sát", nhận diện, phân tích nhiều điều hay ho từ một giải đấu đan xen giữa bất ngờ với bất công, giữa định kiến và công nghệ, giữa phát triển và sa sút… Và có lẽ, người hâm mộ cũng không đứng ngoài cuộc, để thay đổi cách nhìn về đội tuyển trong mối tương quan chung ấy.

Còn một lực lượng khác rất quan trọng, chắc chắn cũng không bỏ qua những diễn biến đầy kịch tính trong một giải đấu mà mình bỏ lỡ cơ hội góp mặt. Những Ngọc Hải, Tiến Linh, Hoàng Đức, Văn Lâm, Tiến Dũng, hay cả Hồ Tấn Tài, Đình Triệu, Văn Việt- những cầu thủ đến Qatar nhưng không đá trận nào- chắc chắn cũng sẽ thay đổi suy nghĩ về chỗ đứng của mình trong đội tuyển tương lai để biết phải làm gì khi V.League 2-23/24 trở lại. Đó là chứng tỏ mình sẽ trở lại với phong độ còn tốt hơn trước, thuyết phục được HLV Troussier tin dùng. Phong độ, đẳng cấp của họ cần được lên tiếng đúng lúc để tỏa sáng cho đội tuyển Việt Nam vào tháng 3, giai đoạn gần như quyết định cho chiếc vé đi tiếp hay bị loại khỏi vòng loại thứ 3 World Cup 2026.

Trước khi chờ đến tháng 3, trái bóng V-League lăn trở lại sẽ đưa bóng đá Việt Nam vào guồng quay mới, giảm tải sức ép cho chính HLV Troussier với những "chủ đề mới xoay quanh cuộc đua vô địch và "thẩm định" hiệu quả của những đợt thay tướng. Nhà cầm quân người Pháp sẽ có dịp đóng vai "người quan sát" những trụ cột của đội tuyển, để ra những quyết định hợp lý, phục vụ cho một giấc mơ khác, lớn hơn ở World Cup 2026, nơi mà Thái Lan, Indonesia cũng đang gấp rút cho những kế hoạch lớn…

S.T